Geologie

Erst mit der modernen Erkundung des Erdmondes und seiner kraterübersäten Oberfläche in der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts wurde uns bewusst, dass über geologische Zeiträume auch die Erde immer wieder teilweise katastrophale Einschläge von Asteroiden und Kometen erlebt hat.

Vulkane sind Ausdruck der Dynamik des Erdinnern: Sie treten nicht zufällig auf, sondern sind an diskrete Zonen gebunden, wo der normalerweise feste Erdmantel teilweise aufgeschmolzen wird. Vulkane stellen die «Spitze des Eisberges» dar, da nur etwa 10% des teilflüssigen Gesteins (Magma) an der Erdoberfläche austritt. Die restlichen 90% kristallisieren als Tiefengesteine innerhalb der Erdkruste. Ausmass und Zeitpunkt einer Vulkaneruption können nach wie vor nicht zuverlässig vorhergesagt werden, da beide von Parametern wie Zähigkeit und chemische Zusammensetzung der Magmen, sowie Gehalt an flüchtigen Substanzen (Wasser und Kohlendioxid), die im Magma gelöst sind, abhängen.

21. März 2014 – In den letzten Jahrzehnten haben seltene Metalle wie Gallium, Indium, die Seltenerdelemente oder Tantal unter anderem über Informations- und Kommunikationstechnologien immer mehr Einzug in unseren Alltag gehalten.

Haiti, Chile, Neuseeland, Japan – sie alle haben es auf dramatische Weise gezeigt: unsere moderne Gesellschaft ist in hohem Grad verletzlich, wenn es um Naturkatastrophen geht. Die Frage rückt in den Mittelpunkt, wie die Wissenschaft bei der Vorbereitung und der Bewältigung solch extremer Phänomene Unterstützung bieten kann. Der Erdbebenschutz ist heute auf verschiedenen Ebenen mehr denn je gefordert: bei der Planung von Geothermie-Projekten, der seismischen Sicherheit beim Bau von Kernkraftwerken oder bei der Endlagerung von radioaktiven Abfällen. → 13. Januar 2012