In der hochspezialisierten Veterinärmedizin sind Therapiemöglichkeiten technisch kaum noch Grenzen gesetzt. Gemäss Umfragen sehen 88–98% der Tierbesitzer ihre Tiere als Familienmitglieder. Dieser Anstieg solch tiefer Beziehungen mit Tieren ist ein zunehmend akzeptiertes soziales Phänomen. Dementsprechend bieten veterinärmedizinische Kliniken routinemässig hochstehende diagnostische und therapeutische Modalitäten an.
«Big Data», «Machine Learning», «Deep Learning», «künstliche Intelligenz», es vergeht kaum eine Woche, in der man in den Medien nicht einen Artikel über diese Begriffe liest. Doch was verbirgt sich dahinter und was bedeuten diese Technologien für unsere heutige Gesellschaft? Ersetzen diese Technologien uns Menschen am Arbeitsplatz oder ergänzen sie uns?
Kälte und Schnee prägen besonders in den Alpen die Winterszeit. Es herrscht Nahrungsknappheit und dies, obwohl der Energiebedarf der Tiere höher ist. Viele Säugetiere – kleine und grosse – haben sich an diese Situation hervorragend angepasst.
Als Prof. Ruedi Lüthy 2003 nach Simbabwe im südlichen Afrika aufbrach, um gegen die Aids-Epidemie zu kämpfen, gab es dort noch kaum HIV-Medikamente. Mehr als 20% der Bevölkerung waren jedoch infiziert, mehr als 120’000 Betroffene starben alljährlich an Aids. In der Hauptstadt Harare baute er eine ambulante HIV-Klinik samt Labor auf, bildete einheimische Fachleute aus und leistete so einen wichtigen Beitrag zur Verbesserung der Situation der unzähligen HIV/Aids-Patienten im armen Land.
2011 hat das eidgenössische Parlament die Energiewende beschlossen. In der Folge hat die NGW das Thema Energie auf vielfältige Art und Weise immer wieder aufgegriffen. Besuche im Kern- und Flusskraftwerk Beznau, im Pumpspeicherwerk Grimsel, ein Augenschein bei der NAGRA Forschungsstation im Mont Terri, ein Augenschein beim Solar- und Windkraftwerk auf dem Mont Soleil, Besuche bei grenznahen Photovoltaikkraftwerken, sowie Vorträge über Netzverbund und Smart Grid hatten alle zum Ziel, Informationen aus erster Hand über die verschiedenen Energieträger und die damit verbundenen Problemstellungen zu geben. Dieser neueste Vortrag in der Reihe gibt nun eine Übersicht, wie das Zusammenspiel von Wasserkraft, Photovoltaik, Wind und Biomasse in Kombination mit Speichern und Netzmanagement eine sichere Stromversorgung ermöglichen soll.
Die weite Region zwischen Hörnli-Bergland im Süden und der Donau im Norden hat eine bewegte geologische Geschichte erlebt, die zu den heutigen höchst verschiedenartigen Landschaften geführt hat. Einige besonders interessante Entwicklungsabläufe werden im Vortrag schrittweise dargelegt. So sind Rhein und Donau seit 5 Millionen Jahren miteinander eng verknüpft, strömte doch der Rhein einst zur Donau. Heute aber fliesst Donauwasser zum Rhein. Wie die Vulkanruinen im Hegau zeigen, gab es hier aktiven Vulkanismus. Vor rund 7 Millionen Jahren erlosch er; seither hat Erosion die Schlote frei gelegt.
In der modernen Biologie wird die Grüne Gentechnik besonders kontrovers diskutiert und letztlich von der Mehrheit der Schweizer Bevölkerung abgelehnt. Dabei geht es weniger um Fakten, sondern vor allem auch um Ängste, ethische Fragen, politische Meinungen und wirtschaftliche Interessen. Ich versuche, die Grüne Gentechnik in einem breiteren Kontext zu diskutieren, um so die Kontroverse zu versachlichen und eine unabhängige Meinungsbildung zu erleichtern: Was ist Grüne Gentechnik? Welche Produkte sind zu erwarten? Wie beeinflusst sie die Nachhaltigkeit und Produktionssicherheit in der Landwirtschaft?
Die moderne Grundlagenforschung in den Bereichen der Teilchenphysik, Astrophysik und Kosmologie untersucht zurzeit grosse offene Fragen, wobei die Phänomene des Mikrokosmos eng mit jenen des Universums auf seinen grossen Skalen zusammenhängen. Es geht unter anderem um die Suche nach neuen fundamentalen Teilchen und die Frage, ob das kürzlich entdeckte Higgs Boson tatsächlich all jene Eigenschaften besitzt, wie von Theoretikern in den 60er-Jahren vorhergesagt. Auch ist bisher ungeklärt, aus welchen Teilchen die Dunkle Materie im Universum besteht, und was hinter der Dunklen Energie steckt, welche dazu führt, dass sich unser Universum immer weiter aufbläst?
Meteorite sind ausserirdisches Material, das vom Himmel gefallen ist. Die meisten Meteorite stammen ursprünglich vom Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Sie sind Bruchstücke von kleinen Körpern, die sich zu Beginn unseres Sonnensystems gebildet und Milliarden von Jahren praktisch unverändert überlebt haben. Daher erlauben uns Meteorite einmalige Einblicke in die Zeit, als sich das Sonnensystem und die Planeten inklusive unserer Erde bildeten. Dieser Vortrag wird eine kurze Einführung in die Meteoritenkunde geben sowie neuste Forschungsergebnisse vorstellen, die uns die Entstehung der Erde besser verstehen lassen.
Noch heute gilt der Sicherheitsgurt als Lebensretter Nr. 1 für Autoinsassen. Er wurde 1958 erfunden, durchgesetzt hat er sich jedoch erst mit dem Gurten-Obligatorium. Weitere passive Schutzeinrichtungen wie die steife Fahrgastzelle, diverse Airbags oder der Gurtstraffer folgten, der Strassenverkehr wurde sicherer. Doch die passive Sicherheit, die den Autoinsassen im Falle eines Unfalls schützt, stösst an Ihre Grenzen. Heute entwickeln die Autohersteller Systeme, die Unfallfolgen mildern sollen, indem beispielsweise die Geschwindigkeit vor der Kollision verringert wird und Fahrerassistenzsysteme gar Unfälle vermeiden können.
Ein Mensch ist kein Wurm. Und doch ist der Wurm uns viel ähnlicher, als man auf den ersten Blick denken könnte. Er besteht aus vielen Zellen, die ähnlich funktionieren wie bei uns. Er hat ein Hirn, Muskeln, einen Magen, muss nach Nahrung suchen und sich vor Gefahr schützen. Er ist bestrebt, viele Kinder zu kriegen und ihnen eine gute Zukunft zu ermöglichen. Können wir etwas über uns selber lernen, wenn wir uns einen Wurm genauer anschauen? Genau diesen Ansatz verfolgen Forscher auf der ganzen Welt, die «Modellorganismen» studieren. Sie helfen uns zu verstehen, wie der Mensch sich entwickelt und wie Krankheiten entstehen.
Das Gehör ist ein mikromechanisches Wunder der Evolution. Es kann einen gewaltigen Umfang an Reizen abbilden, von fast nicht wahrnehmbar leise bis schmerzhaft laut, von sehr tief bis nahezu unhörbar hoch. Doch es wird durch Spezialisten in der Natur übertroffen, wie z.B. Fledermäusen, die ihr Gehör als einen unvergleichlichen aktiven Sinn nutzen oder Eulen, die anhand der Geräuschkulisse navigieren. Gleichzeitig ist der Mensch aber in der Lage, Strategien und Techniken solcher Vorbilder aus der Natur für sich zu nutzen. Die Umwandlung des Schalls in ein Nervensignal findet in extrem spezialisierten Sinneszellen statt.
Kein Vulkanausbruch der letzten 750 Jahre war so gewaltig wie jener des Tambora im April 1815. Er bescherte West- und Mitteleuropa 1816 einen Sommer, in dem es alle Monate in die Täler schneite, worauf Nahrung unerschwinglich teuer wurde und die Staaten einander den Getreidehandel sperrten. Die ungarische Tiefebene stand sechs Monate unter Wasser und in Indien mutierte die Cholera von einer endemischen zu einer epidemischen Seuche, die sich – mit langfristigen Folgen – global verbreitete.
Die Grundlagenforschung basiert auf Neugierde und Wissensdurst. Sehr oft führt sie zu unvorhersehbaren Entdeckungen, die die Gesellschaft entscheidend prägen. Heute verlangt die Grundlagenforschung grosse Investitionen. Die Gesellschaft ist jedoch nicht immer bereit, die Überraschungen der Grundlagenforschung anzunehmen. Lässt sich die Freiheit in der Grundlagenforschung überhaupt einschränken?
Plötzlich war sie da, die linksseitige Gesichtslähmung. Diagnose: Fazialisnerv gelähmt. Für die Patientin mit dem hübschen Gesicht bedeutete dies von einem Tag auf den anderen, dass sie sich nicht mehr unter die Leute getraute. Ihr bis anhin bezauberndes Lächeln war verschwunden und einer starren Maske gewichen. Der Tag war zur ständigen Qual geworden. Hilfe erhielt die Frau vom Universitätsspital Zürich.
Moderne Technik und operationelle Massnahmen machen das Fliegen immer sicherer. Das Flugzeug ist heute das Verkehrsmittel mit den wenigsten Unfällen. Ob am Boden oder in der Luft: Hersteller, Airlines, Flughäfen, die Flugsicherung, fliegerärztliches und psychologisches Personal sowie die Behörden tun alles dafür, dass das Fliegen sicher ist und sicher bleibt. Das ist eine verantwortungsvolle und anspruchsvolle Aufgabe, denn die Luftfahrt ist ein komplexes System mit vielen Schnittstellen.
Fast jede Galaxie hat ein gigantisches Schwarzes Loch in ihrem Zentrum. Auch in der Mitte unserer Milchstrasse lebt so ein unheimliches Monster. Es frisst gerade eine Wolke aus Sternen. Was passiert, wenn Materie hineinfällt, ist faszinierend: Trotz ihres finsteren Rufs können Schwarze Löcher dann zu den hellsten Objekten im ganzen Universum werden.
Beim Bedienen der Kaffeemaschine, auf dem Weg zur Arbeit mit dem Auto oder am Computer und iPhone – Überall im Alltag begegnen wir Gegenständen, die bei der Herstellung mit einem kurzgepulsten Laser bearbeitet wurden. Diese leistungsfähigen Lichtquellen werden heute zum Beispiel eingesetzt, um Oberflächen zu gestalten oder Materialien auf die richtige Grösse zu schneiden. Diese Laserquellen können aber auch genutzt werden, um ultraschnelle Vorgänge zu studieren.
15. März 2015 – Das Universum ist ein unruhiger Ort, in dem ständig neue Sterne entstehen und wieder vergehen. Auch unserer Sonne steht in ferner Zukunft ein vergleichsweise ruhiges Ende bevor. Sie hinterlässt dabei neue Elemente, die in ihrem Inneren geformt wurden.
1. März 2015 – Angenommen Ameisen existierten nicht, müsste man sie dann erfinden? Die Frage mag provokativ klingen, kämpft man vielerorts doch gegen die kleinen Tierchen, seien es Blattschneider-, Pharao- oder Feuerameisen. In der Schweiz hingegen werden Waldameisen seit 1966 als wichtiger Bestandteil des Ökosystems geschützt.
